В «Бедной Лизе» Карамзин повествует о героине по имени Лиза, которая живет в деревне и сражена своей бедностью. Она привлекает внимание молодого дворянина Эдуарда, который пребывает в гостях у своего друга в деревне. Лиза покоряет его своей нежностью и простотой, но их чувства не находят отклика в сердце Эдуарда. Он оставляет ее без объяснения и возвращается в город, где впадает в безучастие и безысходность.
Однако, немного погодя, Эдуард узнает, что Лиза умерла от горя, которое она испытала из-за его предательства. Это становится для него пробуждением совести, и он понимает, что потерял самого дорогого для него человека. Каждый раз, вспоминая Лизу, он испытывает чувство утраты и жалости. Карамзин в повести «Бедная Лиза» поднимает важную тему нравственной отвественности и последствий легкомыслия в повседневной жизни.