Самый дорогой игрок НХЛ за всю историю

Рекордные контракты и зарплаты становятся возможными благодаря грандам лиги и их финансовой мощи. Некоторые клубы могут себе позволить предложить игрокам суммы, о которых другие даже не мечтают. Например, контракт сроком на несколько лет и суммой в десятки миллионов долларов за сезон не является редкостью. Именно такие контракты позволяют некоторым хоккеистам зарабатывать миллионы долларов ежегодно и получать статус самого дорогого игрока лиги.

Рекорд наибольшей суммы контракта в НХЛ установил великий российский форвард Александр Овечкин. В 2021 году он подписал новое соглашение с «Вашингтон Кэпиталз», на основании которого он будет зарабатывать удивительную сумму в размере 124 миллиона долларов за пять лет.

Но рекордная зарплата Овечкина — это лишь последний раздел в многостраничной истории самого дорогого игрока НХЛ. Раньше это звание принадлежало таким хоккеистам, как Уэйн Гретцки, Бобби Орр, Марио Лемье и даже современным звездам, таким, как Конор МакДэвид и Эвандер Кэйн.

Контракты и зарплаты хоккеистов НХЛ продолжают расти, и, возможно, уже скоро в рекордных контрактах будет превышена отметка в два сотни миллионов долларов. Однако, вопреки распространенному мнению, такие высокие выручки не являются главной мотивацией для игроков. Успех команды, чемпионские ожидания и искусство хоккея остаются главными факторами, определяющими их решение продолжать или завершать карьеру в НХЛ.

Первые контракты: скромные зарплаты и отсутствие нижнего потолка

В первые годы существования НХЛ, игроки получали совсем небольшие зарплаты по сравнению с сегодняшними стандартами. В 1917 году, когда лига была основана, максимальная зарплата игрока составляла всего $9,000 в год.

Отсутствие нижнего потолка позволяло клубам предлагать контракты на сумму, которую они считали разумной. Большинство игроков, однако, получали существенно меньше, чем наиболее заметные звезды лиги.

В 1943 году, контракт Морти Уоту-виннера, одного из ведущих игроков Чикаго Блэк Хокс, составлял всего $7,500 в год. Это была значительная сумма для того времени, но совсем ничтожна по сравнению с контрактами современных игроков.

Такие скромные зарплаты были обусловлены малой популярностью хоккея и финансовыми трудностями многих клубов. Но со временем, с ростом популярности спорта, зарплаты игроков стали расти.

Первый документированный контракт с шестизначными цифрами

Первым игроком в истории НХЛ, который подписал контракт с шестизначными цифрами, был Ховард Хьюз. В 1972 году Хьюз перешел из рядов Всестарой гвардии Австралии в Национальную хоккейную лигу и подписал контракт с командой Ванкувер Кэнакс.

Согласно контракту Хьюза с Кэнакс, он получал годовую зарплату в размере 1 миллиона долларов США. Это было невиданно высокой суммой для того времени и первым контрактом в истории НХЛ, превысившим отметку в шесть цифр.

Ховард Хьюз стал одним из первых игроков НХЛ, чьи контракты достигали таких высоких сумм. Этот контракт имел историческое значение и открыл путь к рекордным контрактам, которые мы видим в НХЛ сегодня.